Via onze vrijwilliger en KLM-collega Esther Jongerden kwamen wij in contact met Abir Animal Shelter in Griekenland. Esther zet zich hier al jarenlang met hart en ziel als vrijwilliger in en reist meerdere keren per jaar naar de opvang om mee te helpen met de dagelijkse verzorging van de dieren. Dankzij haar betrokkenheid hebben ook wij kennis mogen maken met het bijzondere werk dat hier wordt verricht.
Abir Animal Shelter is ongeveer 15 jaar geleden ontstaan uit de liefde van Abir voor dieren. Ze kon het niet over haar hart verkrijgen om zieke, gewonde en achtergelaten honden en katten op straat aan hun lot over te laten. Naarmate meer mensen hiervan hoorden, werden er steeds vaker dieren bij haar gedumpt.
Via een organisatie uit Griekenland kreeg Abir hulp aangeboden. Op het terrein waar zij destijds woonde werden kennels gebouwd en de organisatie beloofde maandelijks bij te dragen aan de kosten voor voer en de verzorging van de dieren. Na slechts drie maanden trok de organisatie zich echter terug en kreeg Abir zelfs het advies om de honden weer vrij te laten. Op dat moment hadden zij al zo’n dertig honden bij haar ondergebracht.
Voor Abir was dat geen optie. Ze besloot de dieren niet in de steek te laten en bleef voor hen zorgen, ondanks alle financiële en praktische uitdagingen. Daarmee werd de basis gelegd voor de opvang zoals die vandaag de dag nog steeds bestaat.
Zo’n zes jaar geleden sloot haar huidige collega zich aan bij de opvang. Vanuit Nederland hielp zij met het zoeken naar adoptiegezinnen, waardoor ongeveer 30 tot 40 honden een nieuw thuis in Nederland vonden. Drie jaar geleden verhuisde zij naar Griekenland en sindsdien runnen zij de opvang samen.
Momenteel verblijven 34 honden in het asiel. Daarnaast verzorgen zij dagelijks 50 tot 60 zwerfhonden en ongeveer 250 zwerfkatten op verschillende voederlocaties in de omgeving van Keratea, Lagonisi en Lavrio.
Ook zetten zij zich in voor TNR (Trap, Neuter, Return). Omdat sterilisatie- en castratieacties volledig afhankelijk zijn van donaties, kunnen zij dit alleen uitvoeren wanneer daar financiële middelen voor zijn. Een drachtige zwerfkat die eenvoudig te vangen is, laten zij echter altijd helpen, ook als zij de kosten zelf moeten dragen.
De opvang heeft geen bestuur of grote organisatie achter zich. Twee vaste vrijwilligers runnen de opvang, sinds kort ondersteund door een derde vrijwilliger. Daarnaast krijgen zij af en toe hulp van mensen die tijdelijk komen meehelpen.
Iedere dag bestaat uit het voeren van tientallen zwerfdieren, het schoonmaken van de kennels, het verzorgen en uitlaten van de honden en het bieden van medische zorg. Veel honden verblijven al jarenlang in de opvang en worden ouder, waardoor de medische kosten blijven stijgen. Vooral dierenartskosten en kattenvoer vormen een grote uitdaging. Om de opvang draaiende te houden, werken zij daarnaast allebei ook nog.
Met enorm veel toewijding blijven zij zich iedere dag inzetten voor dieren die nergens anders terechtkunnen. 🐾
